Уголовное право. Курс лекций

Освобождение от уголовной ответственности в связи с истечением сроков давности

Осуществление задач общего и специального предупреждения требует своевременного назначения и исполнения наказания.

Запоздалое привлечение к уголовной ответственности и запоздалое приведение приговора в исполнение не оказывают должного воспитательного и общепредупредительного воздействия и потому являются нецелесообразными. Виновный к этому времени может исправиться, перестанет быть общественно опасным и потому уже не нуждается в воздействии на него наказанием. По истечении длительного времени после совершения преступления возникают подчас и непреодолимые трудности доказательственно-процессуального характера (утрачиваются вещественные следы преступления, забываются свидетелями существенные обстоятельства и т.д.), создающие препятствия для успешного расследования и судебного рассмотрения дела.

В подтверждение этого приведем следующий пример, известный в юридическом мире.

Нецелесообразность привлечения к уголовной ответственности по истечении значительного срока после совершения преступления объясняется и тем, что запоздалое возбуждение уголовного дела затрудняет его расследование и правильное разрешение. Всем этим и определяется необходимость существования в уголовном законодательстве института давности привлечения к уголовной ответственности.

Итак, что же понимается под давностью привлечения к уголовной ответственности в уголовном праве?

Под давностью привлечения к уголовной ответственности понимается истечение установленною законом срока, который устраняет возможность привлечения лица к уголовной ответственности.

В соответствии со ст. 78 УК РФ лицо, совершившее преступление, освобождается от уголовной ответственности при следующих двух условиях:

1. если истек установленный законом давностный срок;
2. если лицо не уклоняется от следствия или суда.

Наличие этих условий свидетельствует об отпадении общественной опасности лица, совершившего преступление, что и служит основанием для его освобождения от уголовной ответственности.

Уголовный закон устанавливает различные сроки давности в зависимости от тяжести совершенного лицом преступления. Чем более опасным является преступление, тем строже предусмотренное за него в законе наказание и тем продолжительнее сроки давности, исключающие уголовную ответственность.

В ч. 1 ст. 78 УК РФ установлены четыре давностных срока:

1. 2 года после совершения преступлений небольшой тяжести (ч. 2 ст. 15 УК РФ);
2. 6 лет после совершения преступления средней тяжести (ч. 3 ст. 15 УК РФ);
3. 10 лет после совершения тяжкого преступления (ч. 4 ст. 15 УК РФ);
4. 15 лет после совершения особо тяжкого преступления (ч. 5 ст. 15 УК РФ).

Сроки давности исчисляются со дня совершения преступления, а при приготовлении к преступлению или покушении на него — с момента выполнения действий, образующих приготовление или покушение. В связи с этим очень важно установить момент окончания совершения преступного деяния. Как уже отмечалось, преступление является оконченным, когда в совершенном лицом деянии содержатся все признаки состава преступления, предусмотренного конкретной статьей Особенной части УК РФ. Преступления с материальным составом считаются оконченными в момент наступления предусмотренных законом вредных последствий, преступления с формальным составом — в момент совершения лицом запрещенного законом действия (бездействия). С этого момента и следует исчислять начало течения срока давности.

Многие десятилетия судебная практика испытывала серьезные затруднения в связи с тем, что в советских уголовных кодексах (в том числе и в УК РСФСР 1960 г.) не был определен конечный момент давности привлечения лица к уголовной ответственности. Обычно она склонялась к тому, что срок давности исчислялся с момента окончания преступления до момента привлечения лица к уголовной ответственности и предъявления ему обвинения. Последнее означало, что сроки давности более не текли, т.е. приостанавливались, и это позволяло суду вынести обвинительный приговор с назначением наказания подсудимому, несмотря на то, что к моменту вынесения приговора со дня совершения преступления истекли установленные законом сроки давности привлечения к уголовной ответственности. Так, например, в Постановлении Президиума ВС РСФСР по делу С. указывалось, что предъявление обвинения прекращает течение срока давности, предусмотренного уголовным законом. Такая позиция многими авторами разделялась и в теории уголовного права.

Эта точка зрения была подвергнута убедительной критике Н.И. Загородниковым¹См.: Загородников //. Давность уголовного преследования и ее сроки // Социалистическая законность. 1967. № 2. С. 35-37. и В.П. Малковым²См.: Малков В. Исчисление сроков давности привлечения к уголовной ответственности // СЮ. 1966. № 22. С. 7. , предложившими конечным сроком исчисления давности считать момент вынесения обвинительного приговора. Однако и эта точка зрения нуждалась, на наш взгляд, в одном уточнении. Известно, что с момента провозглашения приговора до момента вступления его в законную силу проходит определенный, иногда довольно значительный промежуток времени (например, если приговор судом второй инстанции отменяется, и дело направляется на новое расследование, то это время может исчисляться месяцами, а подчас и годами).

Как же в таких случаях обстоит дело со сроками давности? Возможен случай, когда суд, допустив ошибку при квалификации, необоснованно определил наказание, и приговор был отменен. Независимо от того, было ли дело направленно на дополнительное расследование или оно поступило на новое рассмотрение непосредственно в суд, но в связи с новой квалификацией ко времени вынесения приговора истек срок давности. И в этом случае было бы несправедливо назначить лицу наказание: недостатки правосудия не должны приостанавливать или аннулировать сроки давности, и иное решение противоречило бы смыслу закона.

Уголовный кодекс РФ отразил именно эту позицию. Отныне в соответствии с ч. 2 ст. 78 УК РФ срок давности исчисляется со дня совершения преступления идо момента вступления приговора суда в законную силу.

Определенная специфика существует при определении сроков давности продолжаемых и длящихся преступлений. При продолжаемых преступлениях, состоящих из однородных преступных действий, отделенных друг от друга определенным промежутком времени, но образующих в целом единое преступление, срок давности исчисляется со дня совершения последнего преступного действия, относящегося к данному продолжаемому преступлению.

Более сложным является исчисление давности длящихся преступлений.

Такое преступление характеризуется непрерывным осуществлением состава определенного преступного деяния. Оно начинается с какого-либо преступного действия или с акта преступного бездействия виновного и кончается вследствие различного рода обстоятельств: действие самого преступника (явка с повинной), наступление события, препятствующего дальнейшему совершению преступления данным лицом (задержание преступника), и др. С этого момента и следует исчислять начало течения давности. Такая же точка зрения высказывалась в постановлении Пленума ВС СССР от 4 марта 1929 г. «Об условиях применения давности и амнистии к длящимся и продолжаемым преступлениям» (в редакции постановления Пленума от 14 марта 1963 г. №1), действовавшего с определенными изменениями несколько десятилетий, и разделалась в теории уголовного права.

Против такого понимания исчисления сроков давности привлечения к уголовной ответственности за длящиеся преступления выступает В. Зыков, который считает, что течение давности привлечения к уголовной ответственности за эти преступления должно начинаться не со времени их прекращения по воле виновного или вопреки ей, а с акта преступного деяния (укрывательство преступника, недонесение о преступлении и т.д.), которым начинается длящееся преступление и который фактически уже образует оконченный состав³См.: Зыков В. Исчисление сроков давности привлечения к уголовной ответственности за длящиеся преступления // СЮ. 1968. № 10. С. 5-6..

В подтверждение этого В. Зыков приводит следующий, на первый взгляд, заслуживающий внимания довод. Если согласиться, что срок давности привлечения к уголовной ответственности в отношении длящихся преступлений должен исчисляться со времени задержания виновного или явки с повинной, то нужно будет сделать вывод, что для лиц, совершивших такие преступления, угроза привлечения к уголовной ответственности может быть вечной. Но при таком положении практически отпадает необходимость в институте давности привлечения к уголовной ответственности.

Однако это мнение спорно, несмотря на его кажущуюся логичность. Вряд ли можно, например, незаконное хранение и ношение огнестрельного оружия, взрывчатых веществ и т.д. оставлять без уголовно-правового реагирования, пусть даже и через несколько лет после их приобретения либо изготовления.

Совершение лицом нового преступления во время течения давности за первое преступление в соответствии с новым УК РФ (в отличие от прежнего) не прерывает истекших сроков. В этом случае сроки давности по каждому преступлению текут самостоятельно (т.е. за первое преступление продолжают, а за второе начинают течь).

В соответствии с ч. 3 ст. 78 УК РФ течение срока приостанавливается, если лицо уклоняется от следствия или суда. Под уклонением от следствия и суда понимается нарушение подписки о явке к следствию и суду, внезапный выезд из места постоянного жительства в неизвестном направлении, проживание по подложным документам и т.п. Течение давности в этих случаях возобновляется с момента задержания лица или явки его с повинной. Следует иметь в виду, что время, прошедшее со дня совершения преступления до того дня, когда лицо скрылось от следствия и суда, в срок давности засчитывается. Время же, прошедшее со дня, когда лицо скрылось от следствия или суда, вплоть до его задержания или явки с повинной, в срок давности не засчитывается. С этого момента течение срока давности возобновляется⁴Понятие уклонения в теории уголовного права является достаточно дискуссионным. Нам представляется правильной позиция Н.С. Шатихиной, заключающаяся в распространении этого понятия на обвиняемого-подсудимого и в утверждении того, что «бездействие не может образовывать уклонение, поскольку не характеризуется направленностью на избежание ответственности» (Уголовное право России. Общая часть: учебник / под ред. Н.М. Кропачева. Б.В. Волженкина, Б.В. Орехова. С. 904-905)..

Из общего правила о том, что по истечении срока давности лицо освобождается от уголовной ответственности, ч. 4 ст. 78 УК РФ делает исключение в отношении тех преступлений, которые наказываются смертной казнью или пожизненным лишением свободы. Если суд не найдет возможным освободить лицо от уголовной ответственности в связи с истечением срока давности, то смертная казнь или пожизненное лишение свободы в отношении его не применяются. В связи с тем, что смертная казнь не может быть применена к женщинам, а также к лицам, совершившим преступление, наказуемое смертной казнью, в возрасте до 18 лет, и мужчинам в возрасте старше 65 лет, то указанное исключение относительно применения этого наказания касается лишь мужчин, совершивших преступление в возрасте от 18 лет, но не достигших к моменту вынесения приговора 65 лет.

В соответствии с ч. 5 ст. 78 УК РФ сроки давности не применяются и к лицам, совершившим некоторые из преступлений против мира и безопасности человечества. Это преступления, предусмотренные гл. 34 Особенной части УК РФ, — планирование, подготовка, развязывание или ведение агрессивной войны (ст. 353 УК РФ), применение запрещенных средств и методов ведения войны (ст. 356 УК РФ), геноцид (ст. 357 УК РФ) и экоцид (ст. 358 УК РФ). Источниками норм об ответственности за эти преступления являются Устав Международного военного трибунала (Нюрнбергского), ряд международных уголовно-правовых конвенций, (в первую очередь Женевских конвенций о защите жертв войны 1949 г.). Уставы Международный трибуналов, учрежденных для судебного преследования лиц, ответственных за серьезные нарушения гуманитарного международного права на территории бывшей Югославии (1993 г.) и за аналогичные преступления на территории Руанды (1994 г.), а также Римский статут Международного уголовного суда (1998 г.).

Неприменение срока давности к лицам, совершившим указанные преступления, имеет свою историю. 4 марта 1965 г. был принят Указ Президиума Верховного Совета СССР «О наказании лиц, виновных в преступлениях против мира и человечности и военных преступлениях, независимо от времени совершения преступлений», в соответствии с которым нацистские преступники, виновные в тягчайших преступлениях против мира и человечности и военных преступлениях, подлежали суду и наказанию независимо от времени, истекшего после совершения преступлений. Постановлением Президиума Верховного Совета СССР от 3 сентября 1965 г. «О применении Указа Президиума Верховного Совета СССР от 4 марта 1965 года «О наказании лиц, виновных в преступлениях против мира и человечности и военных преступлениях, независимо от времени совершения преступлений» действие этого Указа в части применения давности и назначения наказания вплоть до смертной казни распространялось и на тех советских граждан, которые в период Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. проводили активную карательную деятельность, принимали личное участие в убийствах и истязаниях советских людей. Положения этих нормативных актов легли в основу международной Конвенции о неприменимости срока давности к военным преступлениям и преступлениям против человечества от 26 ноября 1968 г., действующей и по сей день (в ч. 5 ст. 78 УК РФ дается современное название указанных преступлений).