Как нарезка избирательных округов влияет на права избирателей?
При проведении выборов депутатов по мажоритарной избирательной системе результаты выборов в некоторой степени зависят от того, как будут нарезаны избирательные округа. Зная это и имея представление о том, как голосуют те или иные группы населения, органы власти и должностные лица, в чью компетенцию входит нарезка округов, могут при помощи специальных ухищрений создавать преимущества тем кандидатам и партиям, которым они благоприятствуют.
Подобные методы имеют давнюю историю. Еще в 1812 г. губернатор американского штата Массачусетс Э. Джерри, для того чтобы создать преимущества одной из партий, сформировал округа довольно причудливой формы. Один из округов по своей форме на карте оказался похож на саламандру, и с легкой руки одного из журналистов его назвали «джерримандер». С тех пор термин джерримендеринг используется во всем мире для обозначения манипуляций с избирательными округами.
Один из наиболее простых (но и наиболее легко выявляемых) методов манипуляции заключается в образовании округов, сильно отличающихся по числу жителей или избирателей. Такие действия в любом случае нарушают принцип равного избирательного права, согласно которому вес голоса у всех избирателей должен быть примерно одинаков. Но помимо этого, возможно использование неравной нарезки округов для целенаправленного создания преимуществ определенной партии или определенной группе кандидатов. Например, на выборах народных депутатов СССР в 1989 г. в Латвии округа с сельским и преимущественно латвийским населением оказались значительно меньше по числу избирателей, чем округа с городским населением (где значительную долю составляли русскоязычные граждане).
Более изощренным является метод, когда в меньшей части округов концентрируются избиратели той партии, против которой направлены манипуляции, а в большей части округов электорат этой партии размывается среди избирателей партии-фаворита. При таких ухищрениях можно добиться результата, когда партия-фаворит, получив в сумме на всей территории проведения выборов меньше голосов, чем оппонирующая ей партия, выигрывает тем не менее большинство мандатов.
Для того чтобы воспрепятствовать подобным злоупотреблениям, российское избирательное законодательство предусматривает определенные правила нарезки избирательных округов.