Избирательные комиссии должны быть независимы от органов власти
Для того чтобы на выборах могла быть выявлена действительная воля народа, они должны проводиться беспристрастными органами, соблюдающими политический нейтралитет и обеспечивающими равноправие всех участников избирательного процесса, честную конкуренцию и честное подведение итогов голосования. Лица, входящие в состав этих органов, должны быть достаточно компетентными, чтобы правильно применять положения законов и решать сложные вопросы, постоянно возникающие в ходе избирательной кампании.
Поскольку на выборах избираются (и переизбираются) именно властные органы, постольку лица, в этих органах работающие, и в особенности те, кто эти органы возглавляет, оказываются очень заинтересованы в результатах выборов. Острее всего эта заинтересованность проявляется в странах с переходными режимами, таких как Россия, где еще не реализован в полной мере принцип разделения властей и исполнительная власть имеет собственный политический интерес и является самостоятельным игроком на выборах.
Именно поэтому важнейшей предпосылкой честных и справедливых выборов является независимость избирательных органов от исполнительной власти и контроль за их деятельностью со стороны общественности.
В России по закону выборы организуют и проводят избирательные комиссии, которые «в пределах своей компетенции» независимы от органов государственной власти и органов местного самоуправления. Вмешательство в деятельность комиссий со стороны законодательных (представительных) и исполнительных органов государственной власти, органов местного самоуправления, организаций, должностных лиц, иных граждан не допускается. Решения и иные акты комиссий, принятые в пределах их компетенции, обязательны для органов исполнительной власти, органов местного самоуправления, государственных учреждений, должностных лиц и т.д.
Однако на практике система избирательных комиссий находится в сильной зависимости от исполнительной власти. Более того, многие функции по организации выборов, формально входящие в обязанность избирательных комиссий, фактически осуществляют исполнительные органы.
Это обусловлено двумя обстоятельствами: во-первых, хозяйственной несамостоятельностью избирательных комиссий, из-за которой они вынуждены по любому вопросу материально-технического плана обращаться в исполнительные органы, и, во-вторых, персональным составом комиссий. Но если преодоление первого недостатка требует главным образом внесения изменений в законодательство, то для преодоления второго в большей степени необходима активность граждан и общественных объединений.
С одной стороны, органы власти, формирующие избирательные комиссии, заинтересованы в том, чтобы комиссии были слабыми и зависимыми, и поэтому предпочитают включать в их состав людей не очень компетентных и в основном равнодушных. С другой стороны, гражданское общество уделяет проблеме формирования избирательных комиссий недостаточное внимание и не проявляет должной активности при их формировании, а также контроле за их деятельностью.