Палата представителей
Палата представителей, как и нижние палаты парламентов других стран, формируется на наиболее демократичных началах и выполняет основной объем законотворческой деятельности парламента. Благодаря этому обстоятельству в американской литературе конгрессменами нередко, именуют только депутатов Палаты представителей (называя членов верхней палаты сенаторами).
Полномочия Палаты представителей условно можно подразделить на две группы: характеризующие ее участие в осуществлении компетенции Конгресса в целом, а также собственные полномочия. Участие Палаты представителей в осуществлении полномочий Конгресса выражается в том, что большая часть законопроектов на практике вносится именно в нее, а проекты финансовых законов должны вноситься только в нее (разд. 7 ст. I Конституции). Наравне с Сенатом участвует Палата и в преодолении президентского вето на законопроекты.
Кроме того, в соответствии с Конституцией Палата представителей имеет собственную компетенцию. Так, ей принадлежит право избрания Президента в рамках экстраординарной процедуры, исключительное право возбуждения преследования и формулирования статей обвинения в порядке импичмента (разд. 2 ст. I), которым палата воспользовалась за всю историю своего существования 65 раз.
Наконец, Конституция наделяет Палату представителей полномочиями внутриорганизационного характера. Это избрание спикера и других должностных лиц Палаты (разд. 2 ст. I), решение вопросов, касающихся выборов, их результатов и соответствия ее членов квалификациям (разд. 5 ст. I).
Палата представителей состоит из 435 депутатов. Такое число как максимально допустимое установлено Актом о перераспределении мест в Конгрессе 1929 г., действующим с поправками 1941 г. Акт запретил увеличивать число мест в Палате. Перераспределение мест в Палате между штатами пропорционально численности их населения осуществляется по-прежнему раз в 10 лет, но в рамках установленной цифры. Перераспределение оформляется резолюцией Палаты в соответствии с планом перераспределения, который Президент обязан разработать и представить в Палату после каждой общенациональной переписи населения в соответствии с ее данными.
В настоящее время наибольшее представительство имеет штат Калифорния (52 мандата), а наименьшее — Аляска, Вермонт, Вайоминг, Делавэр, Южная и Северная Дакота (по одному). Помимо 435 конгрессменов, обладающих правом решающего голоса, в работе Палаты участвуют без такового по одному представителю от федерального округа Колумбия и зависимых территорий.
Срок полномочий Палаты, составляющий всего два года, один из самых коротких в мире. Однако кардинальные изменения персонального состава Палаты происходят редко: зачастую одни и те же лица избираются в Палату многократно. Не более 15% ее членов завершают парламентскую карьеру первым же сроком избрания, но примерно столько же пребывают в стенах Палаты более 20 лет. Предложения об ограничении срока пребывания парламентариев в палатах рассматривались Конгрессом неоднократно, но ни разу не были одобрены ни в одной палате.
Палата не может быть распущена досрочно. Процедура заполнения отдельных вакансий в Палате регламентируется законодательством штатов. Обычно в случае досрочного выбытия конгрессмена клерк графства, в котором он проживал в момент избрания, уведомляет об этом губернатора своего штата. Последний назначает выборы по соответствующему конгрессиональному избирательному округу.
Деятельностью Палаты руководит спикер, который избирается Палатой на срок ее полномочий в начале первой после парламентских выборов сессии Конгресса. Фактически кандидатура спикера определяется партией большинства: спикером становится один из ее наиболее влиятельных членов. Причем в отличие от своего коллеги в Великобритании спикер является открыто партийной фигурой, продолжая состоять членом соответствующей партии.
Согласно обычаю, эта должность поручается опытному политику, неоднократно избиравшемуся членом Палаты и досконально изучившему правила процедуры. Лицо, избранное спикером, обычно остается в этой должности, пока соответствующей партии принадлежит большинство в Палате (и, естественно, пока сам он избирается в ее состав), переизбираясь по нескольку раз.
С начала XX в. средний срок пребывания спикеров в Капитолии составляет 24 года. Спикер считается третьим лицом в государстве — он вступает в должность Президента, если ни Президент, ни Вице-президент не могут исполнять обязанности главы государства.
Функции спикера достаточно обширны. Согласно правилам Палаты, он представляет ее перед Президентом, другими институтами власти, осуществляет организационное руководство ходом ее работы, обеспечивая соблюдение установленных процедур. Ему принадлежит право назначения конгрессменов в специальные, следственные (применительно к США у нас их именуют расследовательскими) и согласительные комитеты. Он решает процедурные споры и обеспечивает порядок в месте заседаний Палаты, удостоверяет акты, принимаемые Палатой, а также повестки о вызове в комитеты Палаты.
Спикер является также хранителем печати Палаты. Одна из важных его привилегий заключается в так называемом "праве признания", то есть в праве предоставлять (или не предоставлять) слово на заседании Палаты.
Под руководством спикера работают другие должностные лица Палаты — клерк Палаты представителей, выполняющий секретарские функции, его помощники (клерки), пристав, отвечающий за безопасность в Палате, капеллан, привратник, почтмейстер, эксперт по парламентской практике, именуемый парламентарием (советник спикера по процедурным и организационным вопросам работы Палаты). Указанные должностные лица в отличие от спикера не являются членами Палаты. Они назначаются Палатой в начале первой после парламентских выборов сессии.
Палата имеет постоянные и временные комитеты. К последним относятся специальные и следственные. Главную роль в работе Палаты играют постоянные комитеты. Их статус регламентируется правилами Палаты представителей, которые устанавливают перечень комитетов, их численный состав, порядок формирования и полномочия.
Постоянные комитеты создаются по основным направлениям законодательной деятельности, имея специализированный характер. Их основная функция, как и в других странах, состоит в предварительной проработке законопроектов, представлении Палате заключений по ним, включая предложения о поправках, а также анализ практики применения действующего законодательства по вопросам ведения комитета.
К числу правомочий комитетов правила Палаты относят права по организации слушаний, самостоятельному определению места и времени своих заседаний (в том числе в период между сессиями и заседаниями Палаты), проведению расследований, вызову свидетелей, истребованию документов и материалов по вопросам своей компетенции, приведению к присяге и заслушиванию показаний.
Формально персональный состав каждого постоянного комитета определяется путем принятия Палатой соответствующей резолюции в начале работы первой сессии нового созыва. Однако фактически решающая роль в этом процессе принадлежит партийным фракциям. Прежде всего конкретное соотношение представительства партий в каждом комитете определяется по соглашению между лидерами фракций.
Один конгрессмен не может быть членом более чем двух постоянных комитетов. Каждый комитет возглавляется председателем, который созывает и ведет его заседания, определяет повестку дня, осуществляет контроль за распределением средств, выделяемых комитету, представляет Палате доклад по результатам обсуждения в комитете проектов, руководит вспомогательным аппаратом комитета.
В Палате представителей действуют 22 постоянных комитета (по сельскому хозяйству, по ассигнованиям, по делам военнослужащих, по банковскому делу, по финансам и проблемам городов, бюджетный и др.).
Традиционно постоянные комитеты играют огромную роль в процессе законотворчества. Именно их позиция во многом определяет судьбу внесенных в Палату проектов. На пленарных заседаниях Палаты приблизительно в 90% случаев законопроекты, одобренные профильным комитетом, принимаются Палатой практически без изменений.
Порядок деятельности постоянных комитетов Палаты представителей регулируется не только правилами Палаты, но и правилами самих комитетов (они не должны противоречить правилам Палаты).
В рамках постоянных комитетов образуются подкомитеты, имеющие более узкую специализацию. В последние годы активность подкомитетов в значительной степени усилилась по причине усложнения законотворческой деятельности. Полномочия подкомитетов в основном те же, что имеют комитеты, за исключением права обращаться непосредственно к Палате. Это прерогатива комитетов, которым подкомитеты докладывают о своей работе.
Следственные и специальные комитеты Палаты представителей создаются ею на определенный срок для расследования или изучения какого-либо вопроса. Численный состав, сроки функционирования, полномочия каждого специального и следственного комитета определяются резолюцией о его образовании, исходя из объема и характера его задач. Полномочия временных комитетов аналогичны тем, которые осуществляют постоянные. Доклады комитетов заслушиваются Палатой, после чего они, как правило, распускаются.
Наконец, комитет всей Палаты — это весь ее состав, созываемый для обсуждения финансовых биллей и наиболее значительных законопроектов. При этом кворум, в отличие от сессионной формы работы, составляет 100 депутатов. Председательствует на заседании комитета всей Палаты не спикер, а назначенный им конгрессмен.
Палата представителей (наряду с Сенатом) участвует и в создании объединенных комитетов Конгресса — специализированных постоянных и временных органов, создаваемых палатами на паритетных началах на основе соответствующего закона или совпадающей резолюции палат.
В настоящее время наиболее важными являются постоянные объединенные комитеты по экономике и по атомной энергии. Некоторые такие комитеты, например, по иммиграции и натурализации, а так-же по управлению индейскими племенами, наоборот, бездействуют. Состав комитетов немногочислен (6—10 человек). Функции председателя комитета поочередно переходят то к сенатору, то к члену Палаты представителей.
Особой разновидностью комитетов, образуемых палатами на паритетных началах, являются согласительные комитеты. Они имеют временный характер, поскольку создаются в каждом конкретном случае для согласования между палатами текста проекта закона или резолюции, принимаемой обеими палатами. Согласительный комитет не вправе рассматривать вопросы, не представленные на согласование палатами, а также исключать из законопроекта вопросы, согласованные, ими. Доклад согласительного комитета подлежит внеочередному рассмотрению в палатах.
Немаловажным структурным элементом Палаты представителей являются и партийные фракции. Их традиционно две: демократическая и республиканская. В результате выборов 1994 г. впервые с 1954 г. большинство в обеих Палатах стали составлять республиканцы. Такой же результат дали выборы 1996 и 1998 гг. Выборы 2000 г. позволили республиканцам сохранить большинство в Палате представителей. Фракция Республиканской партии насчитывает 221 парламентария, Демократической партии — 212, независимыми являются 2 депутата.
Статус фракций урегулирован правовыми нормами крайне фрагментарно: комплексной регламентации нет ни в законе, ни в правилах Палаты.
Организационную структуру каждой фракции в Палате представителей образуют лидер (соответственно имеются лидеры большинства и меньшинства), "кнуты", партийные комитеты и общее собрание (конференция) фракции. Последние являются высшими органами фракций. Их основные функции — формирование стратегии фракции в Палате, избрание лидеров и партийных комитетов, одобрение кандидатур в состав постоянных комитетов Палаты.
Лидеры фракций большинства и меньшинства избираются тайным голосованием на общем собрании фракции. Лидер большинства — это второе после спикера по реальной влиятельности и авторитетности лицо не только в своей фракции, но и в Палате в целом, хотя формально он не является должностным лицом Палаты. Роль лидеров фракции хотя и не определена юридически, но на деле довольно весома.
Они несут ответственность за выработку партийной стратегии и тактики в Палате, обеспечивают единство фракции в законотворческой деятельности, ее связь с общественностью и прессой, от их позиции во многом зависят назначения в комитеты Палаты, поддержка инициатив члена Палаты и содействие ему на следующих выборах со стороны партии. Согласно обычаю, именно лидеру в дебатах первому предоставляется слово от соответствующей фракции. В сравнении с рядовыми конгрес-сменами лидеры получают более высокое жалованье, дополнительные служебные помещения и больший штат аппарата.
Важную роль в обеспечении партийной дисциплины каждой фракции играют "кнуты" ("whips") — партийные функционеры, также избираемые на собрании фракции. "Кнуты" имеют таким же образом избираемых помощников. Главная задача "кнутов" — обеспечить партийную дисциплину, прежде всего посещаемость заседаний Палаты и комитетов, а также единство позиции депутатов своей фракции по всем обсуждаемым в Палате вопросам.
Еще одним структурным элементом фракций в Палате представителей являются партийные комитеты, формируемые общим собранием фракции. Демократическая партия имеет в нижней Палате три комитета, а республиканская — пять.
В число комитетов фракции демократов входят рулевой и политический комитет, комитет по проведению избирательных кампаний, комитет по кадрам. Рулевой и политический комитет возглавляется лидером. В его задачи входят формирование позиции фракции по вопросам законодательной деятельности, определение персонального состава постоянных комитетов от данной фракции, консультирование лидера.
Комитет по проведению избирательных кампаний организует поддержку на выборах тем членам фракции, которые баллотируются в Палату на следующий срок. Комитет по кадрам осуществляет контроль за подбором кандидатов в аппарат Палаты.
Партийными комитетами фракции республиканцев являются: политический комитет, занимающийся разработкой позиции партии по тому или иному вопросу; исследовательский комитет, координирующий проведение научной и справочно-информационной работы; комитет комитетов, основной задачей которого является определение персонального состава постоянных комитетов от фракции; комитет по проведению избирательных кампаний и комитет по кадрам.
Механизмы воздействия органов фракции на ее членов имеют чисто политический характер (отказ в поддержке на предстоящих выборах, в выдвижении в престижный постоянный комитет Палаты и т. п.). При этом фракции Палаты действуют достаточно обособленно как по отношению к фракции своей же партии в Сенате, так и к партийным внепарламентским структурам. Но и внутренне фракции далеки от единства. Они распадаются как по региональному принципу, так и по различной политической ориентации своих членов. При голосовании парламентарии не связаны позицией своей фракции.