Дальнейшее развитие СССР как союзного государства
После начала 1 сентября 1939 г. Второй мировой войны Россия получила возможность вернуть области Западной Украины и Западной Белоруссии, которые были оккупированы Польшей в 1921 г. Было принято решение после того, как большая часть Польши была захвачена гитлеровскими войсками, а ее правительство и командование покинули свою страну, советские войска вошли в Польшу и вернули отторгнутые в 1921 г. В октябре 1939 г. на их территории были избраны Народные собрания Западной Украины и Западной Белоруссии, принявшие декларации о вхождении Западной Украины и Западной Белоруссии в СССР. Они были включены в состав Украинской и Белорусской ССР.
В результате войны с Финляндией после заключения в марте 1940 г. мирного соглашения часть финской территории была включена в Карельскую АССР, ставшую затем Карело-Финскую ССР. Однако в 1956 г. по просьбе Верховного Совета Карело-Финской ССР она была преобразована в Карельскую АССР в составе РСФСР.
В условиях Второй мировой войны правительства прибалтийских республик (Литвы, Латвии и Эстонии) в конце 1939 г. подписали с Советским Союзом договоры о взаимопомощи, предусматривавших ввод на территорию этих государств по одному корпусу советских войск. Однако после того, когда представители прибалтийских государств начали вести секретные переговоры с гитлеровской Германией, достигших значительных успехов летом 1940 г. на Западе европейского континента, Советский Союз предъявил ультиматум правительствам этих стран, которые под давлением массовых демонстраций вынуждены были уйти в отставку. Вновь образованные правительства народного единства организовали и провели выборы в парламенты республик, на которых победу одержали представители левых партий. 21 июля 1940 г. новые парламенты Литвы, Латвии и Эстонии обратились с просьбой о принятии этих республик в состав СССР. В августе 1940 г. Верховный Совет СССР удовлетворил их просьбу.
Еще в 1918 г. Румыния захватила Бессарабию, находившуюся в составе России с 1812 г. СССР предъявил ультиматум, в котором потребовал передать ему Северную Буковину и Бессарабию. Требования СССР были выполнены. Северная Буковина вошла в состав Украинской ССР, а Бессарабия была объединена с Молдавской АССР, в июле 1940 г. была преобразована в Молдавскую ССР и включена в состав СССР в качестве союзной республики.