Законодательная политика Временного правительства (март — октябрь 1917 г.)
После Февральской революции 1917 г. Временное правительство России не имело четкой концепции государственно-правовых преобразований. Хотя оно и вынуждено было отказаться от наиболее одиозных законов Российской империи. Так, были отменены, прежде всего «Основные государственные законы Российской империи» 1906 г., в которых подтверждались священность и неприкосновенность императорской власти, имущественные и другие права царской семьи, закреплялась существовавшая тогда организация государственного аппарата и функции центральных органов власти и управления. Тем не менее в системе правосудия продолжали действовать Судебные уставы 1864 г. и нормы Уголовного уложения 1903 г. Кроме того, Юридическое совещание, учрежденное в марте 1917 г., предложило Временному правительству оставить в силе многие законодательные акты, обосновывая эту рекомендацию необходимостью сохранить преемственность правовой традиции и дореволюционной юридической практики.
Однако Временное правительство вынуждено было пойти на внесение некоторых изменений в действовавшее законодательство и принять новые нормативные правовые акты. Так, был принят ряд законодательных актов, провозглашавших политические свободы: слова, печати, собраний, демонстраций и т.д. Было разработано «Положение о выборах в Учредительное собрание», в основу которого были положены принципы всеобщего равного и тайного голосования. В связи с необходимостью достижения единообразия и совершенствования деятельности местных органов власти в новых условиях в мае 1917 г. были приняты «Временное положение о земских учреждениях» и закон «О волостном земстве».
Непоследовательность правовой политики Временного правительства хорошо иллюстрирует сначала отмена 12 марта 1917 г. под давлением революционно настроенных масс смертной казни, а затем ее введение 12 июля 1917 г. на фронте. В начале июля 1917 г., когда начались на основе Уголовного уложения 1903 г. репрессии против большевиков, в него были внесены дополнения. В соответствии с этими дополнениями к ответственности могли быть привлечены не только лица, виновные в попытке свержения верховной власти, но и те, кто препятствовал ее осуществлению. Согласно данной формулировке, можно было инкриминировать участие в уголовном преступлении практически каждому демонстранту. Кроме того, 19 июля 1917 г. Временное правительство приняло правовой акт, в соответствии с которым устанавливалась уголовная ответственность за забастовки на железнодорожном транспорте, а 4 августа — закон, согласно которому существенно усиливалась уголовная ответственность за попытки насильственного свержения Временного правительства.
В целом изменения в правовой системе России, последовавшие после Февральской революции 1917 г., не являлись существенными. Временное правительство вынуждено было санкционировать фактически завоеванные народными массами в ходе революции демократически права и свободы, а также внести соответствующие изменения в законодательные акты о местных органах власти и управления.
Таким образом, важнейшим результатом Февральской революции 1917 г. была ликвидация самодержавия. Однако Временному правительству не удалось решить основные задачи, поставленные буржуазно-демократической революцией. Произошло дальнейшее углубление кризиса в политической, экономической и социальной сферах общества, что в конечном итоге привело к новой революции. Период между Февральской и Октябрьской революциями логически подразделяется на два этапа, характеризовавших особенности государственного устройства: 1) двоевластие (март — начало июля 1917 г.); 2) буржуазная диктатура (июль — октябрь 1917 г.).
Первый этап характеризовался тем, что в стране существовало двоевластие, в условиях которого Временному правительству приходилось согласовывать практически все свои решения с Исполкомом Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов, обладавшим широкой поддержкой народных масс. Временное правительство стремилось адаптировать прежний государственный аппарат к новым условиям, упраздняя при этом ряд старых учреждений и создавая новые структуры.
На втором этапе было установлено единовластие Временного правительства. Были проведены выборы в органы местного самоуправления, принесшие победу меньшевикам и эсерам. Попытка усиления режима личной власти председателя Временного правительства А.Ф. Керенского, а также провозглашение 1 сентября 1917 г. в России республики не смогли остановить процесс децентрализации и создания в национальных окраинах местных федераций. Осенью 1917 г. возникла реальная угроза распада России.
В сфере права существенных изменений не было. Тем не менее в конце сентября — начале октября 1917 г. Юридическое совещание подготовило ряд проектов законов, имевших конституционный характер, в соответствии с которыми предполагалось создать соответствующий орган исполнительной власти при будущем Учредительном собрании, избрать временного президента страны и определить на заседании Учредительного собрания будущее конституционное устройство России. Однако эти проекты помешала реализовать грянувшая Октябрьская революция.