Общественный строй в период становления и развития абсолютной монархии
Во второй половине XVII — начале XVIII в. в условиях господства феодальных отношений основными классами оставались феодалы и крестьянство. Однако сословные реформы Петра I оказали заметное влияние на социальную структуру населения, в результате которых было юридически оформлено сословное деление общества. Правовое положение сословий получило достаточно четкую регламентацию в нормативных правовых актах XVIII в. В них определялись место и роль сословий и отдельных социальных групп в обществе. Из существовавших в предшествующий период служилых и тяглых людей было сформировано четыре сословия: 1) дворянство (шляхетство); 2) духовенство; 3) мещанство; 4) крестьянство.
Дворянство. Наличие в составе господствующего сословия боярства, дворянства и других служилых людей, постоянно соперничавших друг с другом, требовало решения вопроса о консолидации класса феодалов. Эта задача была разрешена в Указе Петра I «О порядке наследования движимых и недвижимых имуществ» (далее Указ о единонаследии) от 23 марта 1714 г. В нем ликвидировались юридические различия между вотчиной и поместьем. Помещикам было предоставлено право без каких-либо ограничений распоряжаться своими земельными владениями. В то же время устанавливалась обязательная государственная служба и для дворян, и для бояр. Петру I удалось уравнять правовой статус бояр и дворян посредством их одинакового отношения к земельной собственности и государственной службы. Появившееся таким образом новое сословие он назвал шляхетством. Шляхетство как название нового сословия применялось в законодательных актах вплоть до начала правления Екатерины II. Лишь в соответствии с Манифестом 1762 г. и актами Уложенной комиссии 1767 г. вновь стали использовать прежнее название — дворянство.
Шляхетство (дворянство) первоначально состояло из служилых разрядов Русского государства, дьяков и подьячих, владевших вотчинами или поместьями. Затем по мере расширения территории страны в дворянское сословие стали включать украинских казацких старшин, татарских мурз и князей, грузинских и молдавских дворян.
Источниками приобретения дворянства были принадлежность к боярскому или дворянскому роду, безупречная государственная служба, а также получение ордена или пожалования царя. Так, в соответствии с «Табелем о рангах» 1722 г. получение чина не ниже 8-го класса предоставляло возможность принадлежать к потомственному дворянству. Получившие чин ниже 8-го класса имели право только на личное дворянство, которое распространялось лишь на данного государственного чиновника и его жену.
Шляхетство было самым привилегированным сословием. Ему предоставлялось исключительное право собственности на землю и владения крепостными крестьянами. Оно освобождалось от налогов, имело преимущественное право занимать государственные должности и т.п.
Имущественные и личные права дворян в XVIII в. значительно расширились. В то же время в годы правления Петра I от дворян требовалось, чтобы они в обязательном порядке несли военную или гражданскую службу. В связи с этим систематически устраивались смотры всего дворянского сословия. Осуществлять контроль за прохождением дворянами государственной службы было поручено герольдмейстеру, учрежденному при Сенате в 1722 г.
Необходимо отметить, что для значительной части дворян бессрочная государственная служба являлась тяжелым бременем. После смерти Петра I дворянству удалось постепенно добиваться освобождения от обязательной государственной службы. В 1730 году был издан Указ, в котором отменялись многие положения Указа о единонаследии 1714 г. В 1736 г. срок службы для дворян был снижен до 25 лет, а один из дворянских детей в семье мог вообще не служить. Такое решение способствовало тому, что дворянских детей стали зачислять в полки сразу после их рождения. Поэтому к 25-летнему возрасту они якобы заканчивали свою службу и получали отставку с хорошим денежным содержанием. Тем не менее окончательное освобождение дворян от обязательной государственной службы было провозглашено в манифесте «О даровании вольности и свободы всему российскому дворянству» 1762 г.
Еще более широкие привилегии получили дворяне в «Грамоте на права, вольности и преимущества благородного российского дворянства» 1785 г. В ней дворянство объявлялось единым всероссийским сословием. Для него устанавливался наследственный и потомственный характер дворянского достоинства, подтверждалось предоставленное ранее право на владение землей и крепостными крестьянами, освобождение от государственной службы, податей, постоев и телесных наказаний. Дворянам разрешалось также заниматься предпринимательской деятельностью, владеть фабриками и заводами. Они получили право созывать свои уездные и губернские дворянские собрания, избирать предводителей, которым поручали представлять их интересы в Сенате и других центральных органах государственной власти.
Духовенство занимало также привилегированное положение в обществе, хотя церковь в целом не поддержала реформы Петра I. Это дало ему основания для принятия мер по ограничению, а затем и ликвидации церковного землевладения. Кроме того, была проведена церковная реформа, в соответствии с которой Русская православная церковь была поставлена под государственный контроль.
После смерти патриарха Адриана в 1700 г. Петр I установил должность «местоблюстителя патриаршего престола» и назначил на нее свое доверенное лицо. В то же время был ликвидирован Патриарший разряд. В 1703 г. упраздняется должность патриарха, которая была восстановлена только в ноябре 1917 г.
В 1701 году был воссоздан Монастырский приказ, к ведению которого относилось управление имуществом монастырей и патриаршего двора. С этого момента была начата секуляризации церковных земель, которая завершилась только в 1764 г. После чего вся монастырская земля объявлялась государственной собственностью, а бывшие монастырские и архиерейские крестьяне передавались в ведение коллегии экономии.
Духовенство делилось на черное и белое. Численность черного (монашествующего) духовенства в период правления Петра I существенно сократилась, так как был введен порядок, в соответствии с которым для пострижения в монахи необходимо было получить разрешение Монастырского приказа. Белое (приходское) духовенство, принадлежность к которому передавалась по наследству, делилось на высшее (священнослужители) и низшее (церковнослужители).
Мещанство. В Регламенте главного магистрата 1721 г. городское население делилось на регулярных и нерегулярных граждан. Регулярные граждане составляли две гильдии. В первую гильдию входили банкиры, крупные купцы, врачи, аптекари, шкиперы торговых судов, ювелиры и др., а во вторую — мелкие купцы и ремесленники. Нерегулярные граждане представляли собой городские низы. В 1775 г. купечество по размеру капитала стало подразделяться на три гильдии. Кроме того, купцы, имевшие капитал свыше полумиллиона рублей, освобождались от подушной подати, которая заменялась налогом в размере 1 % стоимости объявленного имущества.
В соответствии с «Грамотой на права и выгоды городам Российской империи» 1785 г. городское население делилось на шесть разрядов: 1) домовладельцы; 2) купцы 3-х гильдий; 3) цеховые ремесленники; 4) все иногородние и иностранцы; 5) именитые граждане; 6) посадские люди, не вошедшие в предыдущие пять разрядов.
Мещанам было предоставлено исключительное право на торговлю и ремесло, а также на формирование органов самоуправления. Они проживали в городах, платили подушную подать и выполняли другие государственные повинности. Основную массу городских жителей составляли посадские люди и ремесленники, относившиеся к третьему и шестому разрядам. В «Грамоту на права и выгоды городам Российской империи» 1785 г. было включено специальное ремесленное положение, в котором регламентировалось цеховое устройство. В соответствии с данной грамотой вводилась следующая система органов самоуправления: собрание городского общества, общая городская дума и шестигласная городская дума.
Крестьянство. Представляя основную массу населения России, в XVIII в. оно делилось на государственных и частновладельческих крестьян. Наиболее многочисленной категорией были крестьяне, принадлежавшие помещикам. Около четверти от общей численности крестьян принадлежало церкви. Однако после завершения секуляризации церковных земель в 1764 г. все бывшие церковные крепостные крестьяне перешли под управление Коллегии экономии и стали называться экономическими.
Другую категорию частновладельческих крестьян составляли дворцовые крестьяне, которые принадлежали царю и его семье. В 1797 г. после учреждения Департамента уделов, к ведению которого была отнесена эта категория крестьян, они получили название удельных.
В 20-е годы XVIII в. появилась категория государственных крестьян, включавшая бывших черносошных крестьян, половников, однодворцев, ясашных татар, удмуртов, чувашей, коми, мордву и др. По указу Петра I от 1721 г. к категории государственных крестьян относились и посессионные крестьяне, приобретенные владельцами фабрик у государства. Они имели особый правовой статус. Посессионные крестьяне прикреплялись только к предприятиям и не могли быть проданы отдельно от них.
Во второй половине XVIII в. в связи с раздачей государственных земель монархами своим фаворитам, количество государственных крестьян значительно сократилось.