Множественность правовых систем Великобритании
Актом о законах Уэльса 1535 г. юридические порядки и право Англии были распространены на Уэльс. Акт был принят английским парламентом без участия валлийцев, но с той перспективой, что вскоре валлийский народ будет иметь свое представительство в английском (тогда) парламенте и последний перестанет быть чисто английским. Среди прочих последствий данных исторических событий сегодня мы имеем понятие о правовой системе Англии, которая на самом деле, если быть точным, представляет собой правовую систему Англии и Уэльса. Как не существует отдельной правовой системы Уэльса, так и не существует отдельной правовой системы Англии. «Правовая система Англии» — термин во многом условный.
Шотландия вошла в состав Соединенного Королевства по Акту о союзе 1707 г. (Act of Union). На самом деле было принято два акта с одним и тем же названием и текстом, что не превращает их в один, так как они принимались двумя парламентами — английским и шотландским. В результате унии английский и шотландский парламенты были упразднены, а на их месте образован парламент Соединенного Королевства. Его местонахождение — Вестминстер. Среди наиболее важных исторических последствий Акта о союзе оказался принцип разделения правовых систем Англии и Шотландии при сохранении системы шотландского права. Было бы неправильно говорить, что Вестминстерский парламент не обладает полномочиями принимать право для Шотландии — такие полномочия у него есть как у парламента Соединенного Королевства, куда входит Шотландия. Важно, что отсутствует презумпция автоматического распространения законов, принятых Вестминстерским парламентом на Шотландию.
Северная Ирландия — наиболее позднее прибавление в Соединенном Королевстве. Оно произошло, как я упомянул выше, в 1920 г. Прежде Ирландия входила в Соединенное Королевство по Акту о союзе 1801 г. Он был принят, когда планировалось не поглощение Ирландии Соединенным Королевством, а слияние двух стран в одну новую. Иначе говоря, изменения произошли не с Ирландией, а с той страной, в состав которой она вошла, что отразилось в названии нового государства — Соединенное Королевство Великобритании и Ирландии. Такое слияние было политическим решением: с XVI в. в двух странах правил один и тот же монарх, их парламенты находили общий язык, но политикам представлялось, что для управления лучше иметь одну страну. Как и в Шотландии, в Ирландии сохранилась своя правовая система. Хотя на ее территорию распространялось право Соединенного Королевства, имеют силу и ирландские законы. В течение XIX-XX столетий в Ирландии ширилось движение за отделение и полную самостоятельность. В 1920 г. Вестминстерский парламент принял Закон об управлении Ирландией, поделивший ее. 26 графств получили название Южной Ирландии, а шесть стали называться Северной Ирландией. Южная Ирландия, население которой в основном исповедует римско-католическую веру, в результате движения за независимость так и не стала политической реальностью, а Северная Ирландия, в основном протестантская, выделилась в независимую республику. Предполагалась трансформация Соединенного Королевства в Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии.
В одном и том же государстве одновременно может быть сразу несколько правовых систем, а в нескольких государствах применяться одна. Как мы видели, «правовая система Англии» ~ понятие более широкое, чем может показаться на первый взгляд.
Можно также говорить о правовой системе Соединенного Королевства. Она представляет собой совокупность ряда самостоятельных правовых систем, норм и институтов, а также государственных органов и учреждений, обеспечивающих соблюдение прав и законных интересов личности, общества и государства в исторически возникших государственных образованиях — Англии и Уэльсе, Шотландии и Северной Ирландии. В Соединенном Королевстве наряду с английским правом (в Англии и Уэльсе) функционирует и самостоятельная правовая система Шотландии. Известными особенностями отличается также правовая система Северной Ирландии. Поэтому можно говорить как о правовой системе Соединенного Королевства, так и о правовых системах вошедших в него государственных образований — Англии, Уэльса, Шотландии и Северной Ирландии.
Новый импульс в направлении дальнейшего обособления и развития правовых систем Великобритании на началах самостоятельности придал процесс децентрализации власти (devolution). Дополнительное ускорение данный процесс получил с приходом к власти лейбористов на парламентских выборах в 1997 г. Процесс передачи власти на места напрямую затрагивает Северную Ирландию и Шотландию, меньше — Англию и Уэльс: Вестминстерский парламент по-прежнему принимает законы, действующие не только на территории Англии. Вестминстер остается и ныне парламентом Соединенного Королевства: инструменты и политические меры по передаче власти на места не коснулись конституционных полномочий парламента, в частности его прерогатив создавать право для всей страны и издавать законы, действующие и на той территории, куда передается власть, в том числе в Шотландии и Северной Ирландии.
Основное внимание мы уделим изучению английской правовой системы. С некоторыми оговорками ее можно назвать правовой системой Англии и Уэльса. «Правовая система Англии» — термин, как указано выше, во многом условный, а «правовая система Уэльса» — избыточный. На самом деле речь идет о правовой системе Англии и Уэльса. В Уэльсе пока нет своей собственной правовой системы, поэтому о ней и не говорят в Великобритании. В Шотландии и Северной Ирландии — собственные правовые системы.