Понятие и процессуальное положение сторон
Стороны в гражданском процессе относятся к лицам, участвующим в деле (ст. 38 ГПК). Для сторон характерно наличие прямого личного интереса к делу. Этот интерес носит как материально-правовой (решение суда влияет на их материально-правовые отношения друг с другом), так и процессуальный характер (каждая из них прямо заинтересована в вынесении решения в свою пользу). Стороны выступают в гражданском деле от своего имени и в защиту своих интересов.
В делах искового производства сторонами являются лица, чей спор о праве должен быть рассмотрен судом. Это предполагаемые субъекты того материально-правового (гражданского, трудового, семейного и т.д.) правоотношения, которое является предметом судебного разбирательства. При этом независимо от количества субъектов спорного материально-правового отношения число сторон остается постоянным: ровно две.
Сторонами в исковом производстве являются истец и ответчик. В качестве истцов и ответчиков могут выступать физические и юридические лица.
Действующее гражданское процессуальное законодательство различает две основные формы участия истца в гражданском процессе. Во-первых, истцом является лицо, обращающее в суд за защитой своего нарушенного либо оспариваемого права (ч. 1 ст. 38 ГПК); во-вторых, истцом также будет считаться лицо, в интересах которого дело начато по заявлению лиц, обращающихся в суд за защитой прав, свобод и законных интересов других лиц (ч. 2 ст. 38 ГПК). В первом случае истец начинает процесс, во втором — допускается к участию в деле судом, извещающим его о возникшем процессе (ч. 2 ст. 38 ГПК).
От истца необходимо отличать тех лиц, которым закон представляет право обращаться в суд за защитой чужих прав и охраняемых законом интересов (ст. 4 ГПК). Они именуются наукой гражданского процесса заявителями исков либо процессуальными истцами.
Процессуальные интересы истца и ответчика взаимно противоположны. В исковом производстве процесс ведется от имени сторон. Судебное решение по делу в первую очередь распространяется на истца и ответчика. Стороны несут судебные расходы по делу.
Процессуальное положение сторон проявляется в их процессуальных правах и обязанностях. В соответствии с законом стороны пользуются равными процессуальными правами (ч. 3 ст. 38 ГПК). Равенство в правах совсем не означает их тождественности. Им принадлежат все те права, которые обычно признаются за лицами, участвующими в деле (ст. 35 ГПК).
Стороны — это предполагаемые участники спорного материально-правового отношения (кредитор и должник, работодатель и наемный работник и т.д.), а это предполагает предоставление им особых прав, отличных от прав всех остальных лиц, участвующих в деле. К числу таких особых прав относятся права по распоряжению предметом спора, которые еще именуются распорядительными правами. Они влияют на движение гражданского дела в суде и реализуются по правилам, закрепленным в законе (ст. 39, 173 ГПК).
Одни из этих прав принадлежат истцу: право отказаться от иска: изменить предмет или основание иска: увеличить либо уменьшить размер исковых требований. Другие могут принадлежать только ответчику: право признать иск. Третьи могут быть реализованы только совместными действиями сторон: право заключить мировое соглашение. Одни из этих прав имеют безусловный характер и реализуются целиком по усмотрению стороны (изменение предмета или основания иска, увеличение либо уменьшение размера требований). Реализация других происходит под контролем суда. Суд может отказаться санкционировать действия сторон по распоряжению предметом спора (заключение мирового соглашения, отказ от иска либо признание иска ответчиком), если они противоречат закону или нарушают права и охраняемые законом интересы других лиц (ч. 2 ст. 39 ГПК). В то же время закон запрещает вмешиваться в распорядительные правомочия сторон. Так, например, попытки суда изменить предмет либо основание иска без согласия истца должны влечь за собой отмену решения.
Ответчику принадлежит специфическое право на предъявление к истцу встречного иска (ст. 137 ГПК). Реализуя это право, он как бы становится в положение истца и приобретает по этому иску права на отказ иска, изменение его предмета или основания, уменьшение либо увеличение размера исковых требований. Соответственно истец приобретает право признать предъявленный к нему встречный иск. Стороны могут заключить по этому иску мировое соглашение.
За ответчиком также признается право на возражения против предъявленного иска.
Таким образом, равенство прав сторон на деле означает равенство возможностей в защите своих материальных субъективных прав и охраняемых интересов в суде.
Отказ от иска следует понимать как отказ истца от судебной защиты своего нарушенного либо оспариваемого права либо охраняемого закона интереса. Нельзя отождествлять это право с отказом истца от своего материально-правового требования к ответчику. За отказом от иска может стоять также и добровольное удовлетворение требования истца ответчиком. Отказ от иска допускается во всяком положении дела и в любой стадии процесса, исключая стадию исполнительного производства, где понятие иска перестает существовать. Отказ от иска по действующему законодательству не имеет безусловного значения для суда. Суд может и не принять отказа истца от иска, если такой отказ противоречит закону или нарушает права и охраняемые законом интересы третьих лиц.
Признание иска ответчиком означает подтверждение правомерности предъявленного к нему требования. Оно может быть полным либо частичным. Такое признание, как и отказ от иска, может последовать в любой стадии процесса, за исключением исполнительного производства. Однако оно не имеет безусловной силы для суда и влечет за собой завершение процесса путем разрешения дела по существу.
Мировое соглашение представляет собой двустороннюю сделку (договор) об условиях окончания спора. Этот договор заключается между истцом и ответчиком в особом порядке, урегулированном ст. 173 ГПК. В нем оговариваются те взаимные уступки сторон по отношению друг к другу, на которые они идут в интересах прекращения дальнейшего разбирательства по делу. Потому мировое соглашение, если оно будет утверждено судом, влечет за собой те же процессуальные последствия, что и отказ истца от иска.
На сторонах как основных лицах, участвующих в деле, лежат некоторые общие для всех этих лиц обязанности. К их числу относится обязанность добросовестно пользоваться принадлежащими им правами (ст. 35 ГПК). Если стороны, злоупотребляя принадлежащими им правами, затягивают процесс, препятствуют правильному и быстрому рассмотрению и разрешению гражданского дела, суд может прибегнуть к санкциям, установленным законом. В частности, на сторону, недобросовестно заявившую иск или спор против иска либо систематически противодействовавшую правильному и быстрому рассмотрению и разрешению гражданского дела, суд может возложить в пользу другой стороны вознаграждение за фактическую потерю времени. Размер такого вознаграждения устанавливается судом в разумных пределах и с учетом конкретных обстоятельств (ст. 99 ГПК). Стороны, как и другие лица, участвующие в деле, обязаны сообщать суду о перемене своего адреса во время процесса (ст. 118 ГПК).
На сторонах лежит обязанность сообщать суду о причинах своей неявки в судебное заседание и представлять доказательства уважительности этих причин (ст. 167 ГПК).