Правовая охрана полезных моделей в зарубежных странах
Под полезной моделью понимается техническое решение, относящееся преимущественно к устройству: оно характеризуется взаиморасположением и взаимосвязью элементов (деталей), формами элементов, соотношением их размеров и др. Как правило, к полезным моделям не относятся способы и вещества. В некоторых странах при определенных условиях полезными моделями признаются некоторые вещества: например, в Японии полезными моделями являются «пищевые, вкусовые и медицинские продукты, если они воплощены в форме устройства или комбинации устройств». В некоторых странах допускается регистрация в качестве полезных моделей химических продуктов, т.е. веществ, если новизна вещества заключается в специфическом пространственном расположении его атомов, при этом в формуле полезной модели указывается химический состав вещества (Германия, Япония).
Как особый (отдельный) объект промышленной собственности полезные модели впервые получили правовую охрану в Германии: термин «полезная модель» является дословным переводом немецкого выражения Gebrauchsmuster. В 1891 г. Германия приняла первый в мире Закон о полезных моделях.
В настоящее время правовая охрана полезных моделей осуществляется только на уровне национальных законодательств.
Международно-правовая охрана полезных моделей предусмотрена Парижской конвенцией по охране промышленной собственности (ст. 1(2), 4А (1), И).
Охрана полезных моделей осуществляется преимущественно патентными законами (Испания, Португалия, КНР и др.) и лишь в некоторых странах — специальными актами о полезных моделях, обладающих тем не менее значительным сходством с патентными законами (Германия, Австрия, Япония, Венгрия, Финляндия, Чехия и др.).
Критерии патентоспособности полезной модели в основном такие же, как у изобретения: новизна, изобретательский уровень, промышленная применимость (Германия, КНР), полезность (Португалия, Польша). Фактические же требования по каждому из названных критериев относительно низки: так, законодательство ряда стран предъявляет к полезным моделям требования относительной новизны, лишь по итальянскому закону требуется абсолютная мировая новизна. Не охраняются в качестве полезных моделей объекты, противоречащие общественным интересам и моральным нормам.
Порядок оформления прав на полезную модель в основном совпадает с оформлением прав на изобретение: для получения охранного документа на полезную модель необходимо подать заявку в патентное ведомство, которое проводит (или не проводит) экспертизу и принимает соответствующее решение. Обжалование (опротестование) заявителем решений экспертизы осуществляется в том же порядке, что и обжалование решений об отказе в выдаче патента на изобретение.
В ряде стран фактически действует явочная система выдачи охранного документа на полезную модель, когда патентное ведомство не проводит экспертизу заявки, т.е. не проверяет соответствие (несоответствие) заваленного объекта легальным критериям патентоспособности, а просто регистрирует полезную модель (Германия, Япония).
Охранный документ, предоставляющий его обладателю исключительное право на полезную модель, в ряде стран именуется свидетельством (таких стран большинство), в других — патентом (Германия, Италия, КНР). По своей социально-экономической и правовой сущности названные документы равнозначны. Объем прав, предоставляемых охранным документом, определяется формулой полезной модели: толкование формулы осуществляется по тем же правилам, что и толкование формулы изобретение. Владелец охранного документа на полезную модель несет те же обязанности, что и владелец патента на изобретение (уплата пошлин, обязательное использование модели и др.). Несоблюдение этих обязанностей влечет прекращение действия охранного документа на полезную модель.
Срок действия исключительного права, вытекающего из охранного документа на полезную модель, во всех странах короче срока действия патента на изобретение и составляет от 4 до 15 лет: например, в Финляндии — 4 года, в Японии — 6 лет, в Португалии — 5 лет, но с возможностью продления срока, в Германии — 3 года с возможностью продления до 10 лет, в Испании и Италии — 10 лет, в Бразилии — 15 лет.
Права, вытекающие из патента на полезную модель, практически совпадают с правами, установленными патентом на изобретение.