Избирательный процесс
Сроки проведения выборов всех уровней в США строго фиксированы в законодательстве. Поэтому стадия их назначения отсутствует.
На федеральном уровне голосование по выборам Конгресса проводится в первый вторник после первого понедельника ноября каждого четного года, а голосование избирателей по выборам Президента (фактически — за выборщиков) — в этот же день каждого високосного года; затем в первый понедельник после второй среды декабря того же года в столицах своих штатов выборщики собираются для голосования за кандидатов в Президенты.
Голосование по выборам органов штатов и местного самоуправления также проводятся обычно по вторникам, как это прямо предусмотрено законодательством штатов и хартиями местного самоуправления. При этом только примерно в половине штатов законодательство обязывает работодателей разрешать работникам покидать рабочие места для того, чтобы проголосовать. Но даже не во всех этих штатах работодатели не вправе делать вычеты из заработка работников, отсутствующих какое-то время по месту работы в связи с участием в голосовании.
Выдвижение кандидатов на выборные должности в США представляет собой достаточно громоздкую процедуру, распадающуюся на несколько этапов. Первым из них формально является регистрация петиции о выдвижении, подаваемой самим соискателем в соответствующий избирательный орган. При проведении федеральных выборов — это орган уровня штата, а на остальных — клерк графства.
По традиции самовыдвижение "партийных" кандидатов осуществляется по согласованию с партийным комитетом соответствующего уровня или его лидером. Формально-юридические же условия регистрации петиции в различных штатах неодинаковы. В некоторых из них обязательным требованием выступает поддержка кандидата избирателями соответствующей территории в виде установленного числа подписей под петицией. Например, в Джорджии любой, кто хочет внести свою фамилию в избирательный бюллетень на президентских выборах, должен собрать подписи как минимум 40 тыс. избирателей этого штата.
В большинстве же штатов несколько иной порядок. Претендент на выборную должность в петиции о выдвижении должен обязательно указать свою партийную принадлежность или отсутствие таковой.
При этом если соискатель является членом партии, собравшей на предыдущих выборах соответствующего уровня число голосов избирателей, минимум которого установлен в законодательстве штата или хартии местного самоуправления (например, применительно к президентским выборам это число составляет в Южной Дакоте 20% избирателей, участвовавших в соответствующих выборах, в Огайо, Вашингтоне и Флориде — 15%, в Айдахо — 10%), то формально самовыдвижение служит достаточным условием для регистрации.
Если же кандидат является независимым, то есть беспартийным, либо принадлежит к малой или новой партии, то он должен заручиться определенным числом подписей избирателей, зарегистрированных на соответствующей территории, причем в достаточно короткий срок (20—25 дней). Например, применительно к президентским выборам необходимое число подписей равно в штатах Мэн и Коннектикут 10 тыс., в Западной Виргинии и Колорадо — 5 тыс. (но нотариально удостоверенных), в штате Нью-Йорк — 12 тыс. при условии, что в каждом из графств этого штата будет собрано не менее 50 подписей.
Положение малых партий и независимых кандидатов осложняется еще тем, что законодательство многих штатов требует собирать подписи только среди избирателей, зарегистрировавшихся в качестве членов соответствующих партий либо независимых (беспартийных).
Во второй половине 70-х гг. в ряде решений Верховный суд США указал, что число подписей под петицией о выдвижении кандидата не должно превышать 5% от общего числа избирателей, зарегистрированных в данном штате, местной единице или избирательном округе.
Требованием, альтернативным сбору подписей избирателей и также направленным на отсеивание "несерьезных" кандидатов, в некоторых штатах (их немного, например, Калифорния, Техас) выступает внесение так называемого регистрационного взноса (аналога избирательному залогу в других странах, за исключением того, что регистрационный взнос ни при каких условиях кандидату не возвращается).
Так, в соответствии с Избирательным кодексом Калифорнии, регистрационный взнос устанавливается в процентном отношении к размеру дохода кандидата за последний перед выборами год: 2% — при выборах в Сенат Конгресса США, в губернаторы, на некоторые другие выборные должности в штате и графствах; 1% — при выборах в Палату представителей Конгресса США, в легислатуру штата, на выборные юридические должности штата (судей, окружных атторнеев). В 1972 г. в одном из своих решений Верховный суд США заявил, что требование регистрационного взноса законно лишь в том случае, если он имеет альтернативу (обычно в виде петиции с подписями избирателей).
Регистрация избирательными органами кандидатов имеет, однако, в отличие от многих других стран лишь сугубо предварительный характер, отнюдь не означая, что все зарегистрированные кандидаты будут включены в избирательный бюллетень для окончательного голосования. Юридическое значение такой регистрации состоит в том, что только зарегистрированные кандидаты допускаются к следующему этапу процедуры выдвижения.
В большинстве штатов таким этапом являются праймериз (primaries) — первичные выборы, о которых мы уже упоминали выше — в п. 2 § 3. Они представляют собой непосредственное голосование избирателей, поддерживающих соответствующую партию, по кандидатурам, зарегистрированным в качестве кандидатов на выборах. Одновременно в ходе праймериз избираются члены партийных комитетов и конвентов.
Институт праймериз возник в США в начале XX в. К началу 90-х гг. праймериз использовались почти в 40 штатах.
Этот институт имеет две основные разновидности — закрытые и открытые праймериз. При закрытых (используемых в большинстве штатов) каждая партия проводит голосование отдельно по своим кандидатам среди избирателей, зарегистрировавшихся в качестве ее членов (отдельно голосуют и независимые избиратели). Открытые праймериз (применяемые, например, в штатах Аляска, Вашингтон, Луизиана) проводятся по всем кандидатам вместе и среди всех избирателей.
Каждый из них получает бюллетень, в котором содержится перечень партий и их кандидатов. Избиратель должен выбрать одну партию, а среди ее кандидатов — также одного. При проведении одновременно нескольких выборов избиратель вправе (если праймериз носят открытый характер) голосовать за различные партии применительно к разным выборам.
В некоторых штатах праймериз — причем как открытые, так и закрытые — исключают участие в них независимых избирателей и кандидатов. В избирательные бюллетени вносятся только кандидаты, заявившие в петиции о выдвижении, о своей партийной принадлежности. Такое же условие необхо-димо выполнить и избирателю для того, чтобы иметь право получить избирательный бюллетень на праймериз.
Отчасти по этой причине, отчасти в силу традиционного абсентеизма, а отчасти потому, что праймериз имеют лишь промежуточное, предварительное значение в процедуре выдвижения кандидатов, в них обычно участвует около 1/3 зарегистрированных избирателей.
Результаты праймериз подводятся отдельно для каждой партии. Победившим считается тот ее кандидат, который получил относительное большинство голосов избирателей данной партии (лишь в 10 южных штатах требуется абсолютное большинство поданных за партию голосов и в случае необходимости во втором туре голосования производится перебаллотировка двух кандидатов, собравших наибольшее число голосов в первом туре).
Значение праймериз неодинаково в различных штатах. В большинстве из них оно имеет чисто политический характер. Во-первых, праймериз представляют собой первичную пробу сил главных политических партий, показывая соотношение их электората на данном этапе выборов. Во-вторых, праймериз помогают каждой партии выявить наиболее популярную среди избирателей кандидатуру с тем, чтобы выдвинуть по соответствующему округу единого от данной партии кандидата.
Однако в некоторых штатах праймериз имеют и определенные юридические последствия: "третьи" партии и независимые кандидаты могут быть внесены в избирательные бюллетени для голосования только в том случае, если на праймериз за них проголосовало установленное в законе штата число избирателей округа, например в штате Мичиган применительно к выборам в федеральные органы и органы штата — 5 тыс. Таким образом, указанные кандидаты должны преодолеть двойной барьер отсева (как уже говорилось, для того, чтобы участвовать в праймериз, им необходимо собрать установленное число подписей избирателей или внести регистрационный взнос).
Кроме того, законодательство ряда штатов требует, чтобы на национальном партийном конвенте делегаты соответствующего штата голосовали в первом туре за того кандидата в Президенты США, который получил в данном штате на праймериз наибольшее число голосов избирателей (в последующих турах можно голосовать по своему усмотрению).
Наконец, законы некоторых штатов, а также хартии самоуправления предусматривают, что при проведении местных выборов по одномандатным округам в избирательные бюллетени для окончательного голосования вносятся два кандидата, набравшие на праймериз наибольшее число голосов.
Обычно президентские и парламентские праймериз начинаются в конце февраля — начале марта и заканчиваются в июле года выборов. Успех на них означает окончание процедуры выдвижения кандидатов на всех выборах, кроме президентских, а на последних — для независимых кандидатов. Окончательным же этапом выдвижения "партийных" кандидатов на должность Президента США являются национальные партийные конвенты, которые проводятся в течение июля— августа. Законодательство требует вносить в избирательный бюллетень только того кандидата от партии, который утвержден на ее национальном конвенте.
Кандидатом на должность Президента США от данной партии становится лицо, избранное абсолютным большинством делегатов национального конвента. Если в первом туре голосования такого большинства не получит предложенный любым членом конвента кандидат, проводятся второй, третий и т. д. туры — до тех пор, пока за того или иного кандидата не проголосует абсолютное большинство конвента.
Как правило, выборы проводятся в США на альтернативной основе, причем, как и в других странах, степень альтернативности возрастает в прямой зависимости от уровня и степени важности выборов. Максимальное число кандидатов выдвигается на президентских и губернаторских выборах. Так, в 1996 г. в избирательный бюллетень по выборам Президента США было внесено семь кандидатов, а в 2000 — четыре.
На муниципальных же выборах нередко складывается ситуация, когда число кандидатов равно числу мандатов советников, замещаемых по округу. В условиях альтернативности выборов особо важное значение приобретает следующая стадия избирательного процесса — предвыборная агитация, которая проводится в течение сентября—октября.
Особую роль в обеспечении эффективности предвыборной агитации играют, как и в других странах, СМИ, прежде всего электронные. Впервые телевидение было использовано в американском избирательном процессе в ходе президентской избирательной кампании 1952 г., когда республиканец Дуайт Эйзенхауэр боролся с демократом Эдлаем Стивенсоном.
В отличие от многих других стран принцип равноправия в получении эфирного времени действует в США не в отношении политических партий, а в отношении самих кандидатов. Содержание же данного принципа имеет весьма усеченный характер: поскольку в США нет государственных электронных СМИ, все эфирное время предоставляется только на платной основе.
При этом в соответствии с Актом о коммуникациях 1934 г., "если держатель лицензии на вещание позволит какому-либо лицу, являющемуся кандидатом на выборную должность, воспользоваться вещательной станцией, то он должен предоставить равные возможности всем таким кандидатам", то есть не вправе им отказать, завысить таксу, по своей инициативе ограничить время вещания, предоставить его в менее благоприятное время суток и т. п.
Акт о федеральных избирательных кампаниях 1971 г. содержит требование о недопустимости взимания с кандидатов разной оплаты за использование одинаковой газетной и журнальной площади.
Однако высокая стоимость эфирного времени, да и газетной площади приводит к тому, что полноценно воспользоваться "равными возможностями" могут лишь весьма состоятельные кандидаты либо кандидаты, поддерживаемые крупнейшими партиями. Для того чтобы смягчить неравенство финансовых возможностей различных кандидатов, Акт о федеральных избирательных кампаниях 1971 г. запрещает кандидатам расходовать на выступления по радио и телевидению более 60% от суммы денежных средств, которую они вправе израсходовать на проведение избирательной кампании.
Выборы, особенно президентские, представляют собой весьма дорогостоящее мероприятие. В 1996 г. на их проведение была израсходована рекордная сумма, составившая 1,6 млрд. долл. Для уменьшения влияния "больших денег" на исход выборов законодательство США содержит определенные правила, касающиеся финансирования избирательных кампаний.
Правда, единые принципы, применимые к выборам всех уровней, установлены фрагментарно лишь судебными прецедентами. В федеральном законодательстве имеются нормы, комплексно регулирующие порядок финансирования лишь федеральных выборов. Они установлены Актом о федеральных избирательных кампаниях 1971 г. (с изменениями 1974, 1976 и 1979 гг.). Правила финансирования выборов органов власти штатов и муниципальных единиц содержатся в законодательстве штатов.
В соответствии с Актом о федеральных избирательных кампаниях источниками денежных средств кандидата могут служить добровольные пожертвования частных лиц, взносы политических партий и политических комитетов, поддерживающих кандидата, собственные средства кандидата и членов его семьи и, наконец, применительно к президентским выборам — средства, выделяемые государством. Акт 1971 г. запрещает делать взносы публичным служащим, а также иностранцам и лицам, выполняющим публичные заказы.
Денежные средства физических лиц, согласно указанному Акту, не могли превышать 1 тыс. долл. на одного кандидата при проведении праймериз, столько же при проведении выборов и 25 тыс. долл. за один календарный год в общей сложности, однако в 1976 г. Верховный суд признал эти ограничения неконституционными.
Следует отметить, что, помимо политических партий, ни одна общенациональная корпорация, "рабочая организация" (профсоюз), а также ни один общенациональный банк не имеет права делать взносы и производить расходы на федеральные выборы из собственных средств. Однако им разрешено образовывать фонды с целью привлечения денежных средств других лиц на проведение избирательной кампании того или иного кандидата.
Акт о федеральных избирательных кампаниях установил также предел расходов кандидатами своих собственных средств, а также средств родственников. Он составляет 50 тыс. долл. для кандидата в Президенты и Вице-президенты, 35 тыс. для кандидата в Сенат и 25 тыс. для кандидата в Палату представителей Конгресса США.
Наконец, государственное финансирование распространяется только на президентские выборы. Оно осуществляется в формах дотаций и компенсаций. Дотации производятся на стадиях выдвижения и предвыборной агитации. На первой из них дотации получают кандидаты, которым удалось в каждом из 20 любых штатов собрать не менее чем по 5 тыс. долл., причем взносами, не превышающими 250 долл. Размер дотации на этой стадии составляет общая сумма, которую кандидат получил от частных лиц взносами, не превышающими 250 долларов, но не более 5 млн. долл.
На этапе предвыборной агитации государственные дотации кандидатам выделяются в зависимости от их партийной принадлежности. Если кандидат принадлежит к партии, получившей на предыдущих президентских выборах не менее 25% голосов избирателей, ему выделяются 2 млн. долл. Меньшую дотацию получают кандидаты партий, собравших на предыдущих президентских выборах как минимум 5% голосов избирателей.
Наконец, кандидатам партий, которые на предыдущих выборах не набрали этого лимита, но получили хотя бы 5% голосов на данных выборах, выплачивается после определения их результатов частичная компенсация понесенных затрат.
Закон устанавливает также предельно допустимые суммы расходов кандидатов. Ни один кандидат на должность Президента США не может израсходовать в общей сложности на цели своего выдвижения больше 10 млн. долл., за исключением случаев, когда в каждом штате (а также в федеральном округе Колумбия) сумма расходов на его избирательную кампанию не превысила сумму, получающуюся при умножении 16 центов на численность населения избирательного возраста со-ответствующего штата, или 200 тыс. долл.
Кроме того, будучи выдвинутым, кандидат в Президенты вправе затратить на цели избирательной кампании в общей сложности не более 20 млн. долл. Данные суммы, так же как размеры денежных средств, расходуемых партийными комитетами (национальными и штатов), подлежат ежегодной индексации.
Кандидаты в Сенат Конгресса США могут расходовать на цели избирательной кампании не более 150 тыс. долл., а кандидаты в члены Палаты представителей — не более 70 тыс. долл.
Все денежные средства в поддержку кандидатов поступают в политические комитеты. Это понятие, согласно Акту 1971 г., означает любую группу лиц или местный партийный комитет, которые получают на цели избирательных кампаний взносы, превышающие в течение календарного года 1 тыс. долл., либо производят расходы, превышающие в течение года указанную сумму, а также любой отдельный фонд, образованный корпорацией, не имеющей права расходовать на цели избирательной кампании собственные средства.
Следует иметь в виду, что приведенные цифры были действительны на момент издания соответствующих актов и подлежат ежегодному индексированию.
Политические комитеты периодически представляют отчеты о своей деятельности в федеральную комиссию по выборам — независимое ведомство в системе федеральных органов исполнительной власти, созданное на основе Акта 1971 г. для контроля за соблюдением законодательства о выборах. В ее состав входят секретарь Сената, клерк Палаты представителей (с правом совещательного голоса), а также 6 членов, назначаемых Президентом с совета и согласия Сената (с правом решающего голоса). Не более трех назначаемых членов комиссии могут принадлежать к одной партии.
Статус членов комиссии несовместим с любыми иными видами деятельности. В компетенцию комиссии входят полномочия требовать от любых лиц отчеты и ответы по любым интересующим ее вопросам, рассматривать и расследовать жалобы и дела о нарушении законодательства о выборах, требовать дачи свидетельских показаний по ним, давать по запросам заинтересованных лиц консультативные заключения, касающиеся вопросов применения законодательства; устранять и предотвращать нарушение законодательства о выборах, используя для этого такие неформальные способы, как обмен мнениями, примирение и убеждение.
При этом примирительное соглашение может предусматривать уплату виновным лицом штрафа (в размере от 5 тыс. до 10 тыс. долл. или 200% денежной суммы, в которой выразилось правонарушение). Если же предотвращение или устранение нарушения закона самой комиссией невозможно, она вправе и обязана предъявлять в суде гражданские иски, представлять по ним доказательства, обжаловать судебные решения, сообщать о нарушениях закона в правоохранительные органы. Как видно, федеральная комиссия по выборам не занимается организацией подготовки и проведения выборов, а выполняет в основном контрольные и квазисудебные функции.
В США применяются два способа голосования: избирательными бюллетенями и с использованием специальных электронных машин. Избирательные бюллетени вручаются избирателю в помещении для голосования работниками аппарата чиновника по выборам.
Законодательство нескольких штатов допускает замещение мандатов муниципальных советников без голосования, если число кандидатов в соответствующем избирательном округе не превышает числа подлежащих избранию в нем советников.
Голосование в США всегда было отмечено известным абсентеизмом, особенно заметным при проведении местных выборов, в которых в среднем обычно участвуют до 40% зарегистрированных избирателей. Активность населения возрастает с повышением уровня выборов. Максимальной она, как правило, бывает при проведении президентских и губернаторских выборов. Однако бывают и спады. Рекордно высоким уровнем абсентеизма отмечены выборы Президента США 1996 г.: в них впервые за всю историю страны проголосовало менее половины избирателей — 49%.
Доминирующей в США избирательной системой является мажоритарная относительного большинства. Однако при голосовании выборщиков на президентских выборах, а также в рамках экстраординарной процедуры избрания Президента и Вице-президента используется мажоритарная система абсолютного большинства. Кроме того, в крайне небольшом числе штатов на местных выборах применяются некоторые другие избирательные системы, в частности пропорциональная и кумулятивного вотума.