Военная реформа в России во второй половине XIX в.
Поражение России в Крымской войне 1853-1856 гг. свидетельствовало о необходимости создания новой армии, способной противостоять более современным армиям стран Западной Европы. Первый этап военной реформы начался в 1864 г., когда срок службы солдат, призванных в армию по рекрутскому набору, был сокращен до 15 лет. Кроме того, началась модернизация армии: 1) была улучшена система ее управления; 2) была произведена замена гладкоствольного оружия нарезным; 2) повсеместно вводились стальные артиллерийские орудия; 3) совершенствовалось комплектование кавалерийских подразделений; 4) ускоренно развивался военный паровой флот и т.д.
1 января 1874 г. был утвержден Устав о воинской повинности, в соответствии с которым вместо сословной рекрутской повинности вводилась всеобщая воинская повинность. Отныне призыву в армию подлежали все мужчины, достигшие 21 года. Срок службы составлял в сухопутных войсках 6 лет, на флоте — 7 лет. Отслужившие положенный срок в пехоте, зачислялись в запас на 9 лет, а на флоте — на 3 года. Лица, имевшие высшее образование служили 6 месяцев, а среднее — 1,5 года. В связи с тем, что призыв в армию осуществлялся по жребию лица, не попавшие в регулярную армию, зачислялись в ополчение и принимали участие только в учебных сборах. Однако во время войны члены ополчения подлежали призыву в армию.
Произошли изменения и в порядке комплектования армии офицерскими кадрами. Офицерами могли стать только лица, окончившие военные или юнкерские училища и принадлежавшие, как правило, к дворянскому сословию. Для этой цели в стране создавались военные гимназии, юнкерские училища и академии. К последним следует отнести: Академию Генерального штаба, Артиллерийскую и Инженерную академии и др. Реформа затронула и систему пограничной службы, в результате чего были образованы новые пограничные округа, которые подчинялись военно-окружным управлениям и командующим войсками военного округа.
Таким образом, в результате военной реформы российская армия получила большой резерв обученного личного состава и превратилась в одну из самых боеспособных армий в Европе.