Понятие международно-правовой охраны окружающей среды
Защита окружающей среды является одной из актуальных проблем современности, ибо здоровая природа представляет собою всеобщее благо человечества. Понятие «окружающая среда» включает множество объектов естественной (живой) среды (флоры, фауны), неживой природы (литосферы, водного, воздушного и космического пространства), а также уникальные природные комплексы, созданные человеком в процессе его взаимодействия с природой.
Нормы об охране окружающей среды в силу большой значимости этой проблематики содержатся во многих отраслях международного права — морском, воздушном, космическом, гуманитарном.
Стремительное развитие научно-технического прогресса обусловило беспрецедентное по своим масштабам и последствиям воздействие человека на природу. Интенсивное использование все более истощающихся природных ресурсов и загрязнение биосферы планеты создают угрозу для выживания человечества, ставят его на грань экологической катастрофы. Огромный ущерб природной среде наносят вооруженные конфликты. Это не может не вызывать озабоченности народов и мирового сообщества за сохранение среды обитания человека.
Стремление государств обеспечить охрану окружающей среды проявляется в принятии ими комплекса законодательных актов в этой области. Право людей на здоровую природную среду рассматривается в конституциях многих государств как одно из основных прав человека. Данная проблема стала предметом переговоров между государствами, обсуждения ее в рамках многих международных правительственных и неправительственных организаций. Глобальный характер природоохранной деятельности вызвал необходимость заключения множества международных договоров, соглашений, конвенций, нормы которых направлены на международно-правовую охрану окружающей среды не только в мирное время, но и в период вооруженных конфликтов.
Из анализа этих документов вытекает, что под международно-правовой охраной окружающей среды понимается система международно-правовых средств, направленных на предотвращение, ограничение и устранение ущерба окружающей среде в мирное время и в период вооруженных конфликтов, а также на рациональное использование природных ресурсов.