Процедура нарезки избирательных округов
Чтобы уменьшить возможность произвола, установлена многоступенчатая процедура нарезки. На первой стадии схему избирательных округов определяет избирательная комиссия, организующая выборы (комиссия субъекта РФ для региональных выборов или комиссия муниципального образования для местных выборов). При этом комиссия должна использовать данные о численности избирателей на 1 января или 1 июля текущего года, которые ей предоставляют главы местных администраций.
Затем схема округов поступает в представительный орган субъекта РФ или муниципального образования, который может утвердить данную схему без изменений, а может внести в нее свои поправки. В законах многих субъектов РФ предусмотрено, что схема утверждается законом субъекта РФ; это означает, что последнее слово в данной процедуре остается за главой субъекта РФ, который вправе отклонить закон.
Если схема округов не будет утверждена в предусмотренный законом срок, окончательное решение должна принять избирательная комиссия, организующая выборы. Однако в этом случае ее права сильно ограничены. Если прежняя схема округов (т.е. схема, по которой избирались депутаты действующего созыва) соответствует требованиям закона, избирательная комиссия обязана принять решение о проведении выборов по этой прежней схеме.
Таким образом, если прежняя схема округов соответствует закону, изменить ее можно только при достижении согласия нескольких органов (и в первую очередь депутатов). Это является некоторой гарантией стабильности избирательных округов.
Если же прежняя схема округов оказалась противоречащей требованиям закона (например, из-за существенного и неравномерного изменения численности избирателей в округах), то избирательная комиссия обязана самостоятельно утвердить новую схему. Но и при таких обстоятельствах комиссия не может действовать произвольно. Если число депутатов не меняется, комиссия должна изменить только округа, которые не удовлетворяют требованиям закона, а также, если в этом возникает необходимость, и соседние с ними округа.
Еще одно важное требование закона заключается во временных рамках этого процесса. Если раньше (до 2002 г.) нарезка избирательных округов могла производиться в ходе уже начавшейся избирательной кампании, то действующее законодательство предусматривает порядок, при котором к началу кампании (в крайнем случае, в первые дни кампании) схема округов должна быть определена и опубликована.
Избирательная комиссия обязана определить схему округов не позднее чем за 80 дней до истечения срока, в который должны быть назначены выборы. Представительный орган должен утвердить схему не позднее чем за 20 дней до истечения срока, в который должны быть назначены выборы. Если схему приходится утверждать избирательной комиссии, то она обязана это сделать не позднее чем через 5 дней со дня официального опубликования решения о назначении выборов. Схема (включая ее графическое описание) должна быть опубликована (обнародована) не позднее чем через 5 дней после ее утверждения.